Možno to bol Turčín Poničan a jeho tureckí kumpáni, ktorí v 17. storočí priniesli so sebou gaštany, dovtedy v uhorskej zemi plody nevídané a možno to boli už starí Rimania pred viac než dvetisíc rokmi. Nevieme, možné je oboje, no nech to bol ktokoľvek, urobil veľmi dobre!
Gaštan jedlý (Castanea sativa) patrí k najstarším drevinám sveta. Pochádza zo Stredomoria a bohato sa využíval aj v tradičnej čínskej medicíne. Číňania verili, že gaštany sú elixír života a zdroj životodarnej energie. A nebola to iba povera. Gaštany zachránili mnoho ľudských životov od smrti hladom v dlhých časoch neúrody. Používali sa ako náhrada obilnín
a zemiakov. Neskôr ich náročnejšia príprava a najmä skladovanie (rýchlo vysychajú, červivejú a plesnivejú) odstrčili v našej spoločnosti na okraj konzumácie.
Skvelá alternatíva
Možno by ste neverili, gaštany obsahujú skoro rovnaké množstvo vitamínu C ako citróny, avšak tepelnou úpravou sa vitamín C v nich znehodnocuje. Našťastie sú tu mnohé ďalšie benefity - sú bohaté na železo, mangán, magnézium, fosfor a draslík, vitamíny B, E a K. Pôsobia priaznivo na srdce a srdcovocievnu sústavu, nervovú sústavu – zmierňujú depresie, liečia bolesti kĺbov, hlavy, anémiu a bojujú proti únave. Gaštany obnovujú črevnú mikroflóru, prečisťujú hrubé črevo, znižujú vysoký krvný tlak aj cholesterol. Obsahujú málo vody, ale zato maximum vlákniny, majú málo tukov na rozdiel od orechov, takže sú nízkokalorické, ale nutrične sa kvôli vysokému obsahu škrobu približujú k zemiakom a ku kukurici.
Neobsahujú lepok, preto sú vhodné aj pre celiatikov, ktorí môžu gaštany oceniť ako alternatívnu prílohu k jedlám, alebo používať gaštanovú múku na prípravu cestovín a cukrárenských výrobkov, kde sa gaštany tešia skutočnej obľube ako plnky do tort a zákuskov. Čo sa týka prípravy, sú nadmieru variabilné, môžeme ich variť, piecť, no najlepšie chutia opečené na ohni. Pred pečením je praktické plod narezať ostrým nožíkom na jeho oblej strane, ideálne do kríža tak, aby sme rozrezali iba obal, nie jadro. Dôležitý je zber a nákup zdravých gaštanových plodov. Spoznáme ich podľa lesklej šupky bez viditeľných poškodení, plesní a dier od červíkov.
Naše gaštanice
Na našom území sa nachádza niekoľko gaštaníc. Najstaršia je chránená Jelenecká gaštanica v okolí hradu Gýmeš v Nitrianskom kraji, najväčšia a najznámejšia je v Modrom Kameni. Každoročne sa tam na jeseň konajú gaštanové slávnosti. Otázne je, dokedy sa nám podarí udržať tradície jesenného zberu gaštanov. Stromy od sedemdesiatych rokov masívne napáda rakovinotvorná huba, ktorá spôsobuje ich vysychanie a odumieranie, obnove gaštanových sadov nepomáha ani dovoz nových sadeníc zo zahraničia.
Foto: Shutterstock