Domáce zvieratko môže byť pre vaše deti dobrým kamarátom i „hračkou“, ktorá ich učí zodpovednosti. Je vedecky preukázané, že deti z rodín so zvieratami sú zdravšie. Rozhodne však dajte pozor, aby vaši potomkovia nezdieľali so svojimi chlpatými priateľmi misku s vodou.
Niekedy bábätko príde do rodinky, ktorej súčasťou je aj pes či mačka. V iných prípadoch sú to práve deti, ktoré rodičom neustále pília uši s prianím mať vlastné zvie- ratko. Niektoré rodiny s malými deťmi k zaobstaraniu šteniatka či mačiatka pristupujú dokonca zámerne. Dôvodov môže byť viacero, niekedy nás život donúti riešiť otázku: ako nastaviť spolunažívanie našich malých potomkov a štvornohých miláčikov?
Empatia a pohyb
Starostlivosť o psíka či mačičku – aj keď možno nie najpravidelnejšia – vedie k pestovaniu pocitu zodpovednosti. Keď sa dieťa stará o domáceho miláčika, rastie v ňom pocit vlastnej dôležitosti aj hrdosti. Psychológovia spomínajú aj blahodarné účinky na rozvoj emocionálnej inteligencie detí. Znamená to, že deti zvyknuté starať sa o domáce zvieratá v budúcnosti budú ľahšie nadväzovať priateľstvá či iné kontakty. A v neposlednom rade treba spomenúť aktívny pohyb – toho majú deti v dnešnej dobe smart- fónov a tabletov oveľa menej ako generácie ich rodičov či starých rodičov. Je všeobecne známe, že dospelí psičkári sa hýbu v priemere zhruba o pätinu viac v porovnaní s ľuďmi, ktorí domácich maznáčikov nechovajú. Ako je to však u detí? Rozhodol sa to zistiť tím britských kardiológov, ktorý urobil veľký výskum na vyše dvetisíc de- ťoch vo veku deväť až desať rokov. Vedci zistili, že deti z domácností so psami sa hýbu v priemere o jedenásť minút denne viac ako ich rovesníci bez domácich miláčikov. Deti zo psičkárskych rodín trávia viac času aktívnymi hrami so svojimi chlpatými priateľmi, a tak o niečo menej času strávia pred televízorom či monitorom.
Dať a prijímať lásku
Psík či mačička môžu našim potomkom dať neskutočne veľa v prípravách na život. Starostlivosť o domáceho miláčika učí deti zodpovednosti. Deti sa učia pocitu užitočnosti, vytvárajú si k zvieratkám citový vzťah. Vedci už dávnejšie dokázali, že mojka- ním sa s chlpatými maznáčikmi produkuje náš aj zvierací organizmus oxytocín, známy aj ako hormón lásky. Psy používala na terapiu známa ošetrovateľ ka a reformátorka Florence Nightingale aj otec psychoanalýzy Sigmund Freud. Terapeutické účinky našich chlpatých priateľov však môžeme denno-denne pocítiť všetci, my aj naše deti. Vzťah so zvieratkom tak môže pomôcť deťom v emocionál- nom vývoji – už od útleho veku sa učia, ako dostať a prejaviť lásku. Hovorí sa, že kto má rád zvieratá, nemôže byť zlý človek.
Psy zvyšujú imunitu
Pri spolužití malých detí a domácich miláčikov netreba zabúdať ani na otázky hygieny a zdravia. Psy a mačky môžu byť prenášačmi mnohých parazitov a chorôb, ktoré môžu byť pre zraniteľné detské organizmy nebezpečné. Výskumy však paradoxne ukazujú, že domáci miláčik môže byť v otázke zdravia vašich ratolestí užitočným pomocníkom. Výskumníci z fakultnej nemocnice vo fínskom Kuopio zistili, že deti v domácnostiach so zvieratami v prvom roku života trpia menej na prechladnutia či infekcie uší, a potrebujú aj menej antibiotík ako deti, ktoré vyrastajú v domácnostiach bez domácich miláčikov.
Už dávnejšie lekárske štúdie zistili, že deti vyrastajúce na farmách trpia astmou oveľa menej často ako iné deti. A ďalšie výskumy ukázali, že deti z domácností so zvieratami sú menej náchylné na alergiu i niektoré typy ekzémov. Fínski vedci sa preto rozhodli urobiť štúdiu na 397 deťoch od tretieho trimestra tehotenstva a počas prvých dvanástich mesia- cov života. Rodičia každý týždeň vypĺňali dotazníky s podrobnými informáciami o zdravotnom stave dieťaťa a jeho kontaktoch s domácimi zvieratami. „Najsilnejší účinok bol zaznamenaný pri kontaktoch so psami. Nevieme, prečo bol silnejší ako pri kontaktoch s mačkami,“ hovorí šéfka výskumného tímu Eija Bergroth. „Môže to mať niečo spoločné s nečistotami, ktoré dov- nútra priniesli psy. Najmä preto, že najsilnejší ochranný účinok bol zaznamenaný u detí žijúcich v domoch, kde psy trávili veľa času vonku.“
V tom, prečo je to tak, nemajú vedci dodnes jasno. V tejto súvislosti sa rozpráva o teórii mikrobiómov. Keď je detský organizmus vystavený rôznym patogénom, najmä určitým baktériám, imu- nitný systém sa učí tolerancii voči mnohým neutrálnym alebo dokonca pre nás pozitívnym mikróbom. Bez tejto skúsenosti detský imunitný systém môže nadmerne reagovať na podnety zvonka.
Pozor na pitie z misky
Na druhej strane však netreba opomenúť riziká, ktoré so sebou chov domácich zvierat prináša. Pozor treba dať na parazity, ktoré naši domáci miláčikovia môžu v sebe nosiť. Rodičia pri neustá- lej interakcii detí so zvieratkami musia byť ostražití. Zvyšovanie imunity detí by nemalo prebiehať bozkávaním sa so zvieratkami, pitím z ich misky a podobnými disciplínami, ktoré sú u našich ratolestí mimoriadne populárne. Nielen vtedy, ale najmä keď zvieratko žije v domácnosti s deťmi, by ste mali dôsledne dodržiavať odporúčania veterinára – domáci miláčikovia by mali byť zaočkovaní proti všetkým bežným choro- bám a nemali by ste zabúdať ani na pravidelné podávanie tabliet na odčervenie. Najmä ak sa deti ešte presúvajú po štyroch a do úst zvyknú dávať všetko, čo nájdu, je dôležité odstrániť z ich dosahu misky na žrádlo, zvieracie hračky a podobne. Domáci miláčikovia si budú musieť aspoň na nejaký čas zvyknúť na prísny prídelový režim.
Misku s vodou môžeme mačkám umiestniť na vyššie police, psy môžeme napríklad naučiť chodiť piť z misky za dverami toalety. Pri zvažovaní, či si do domácnosti zadovážiť nového štvornohého člena, by sme nemali zabúdať na zodpovednosť, ktorú so sebou naše rozhodnutie prinesie. Deti, ale najmä rodičia by mali chápať, že šteniatko či mačiatko je živý tvor so svojimi vlastnými špecifickými biologickými aj psychologickými potrebami. Podobne ako malé dieťa, aj malé zvieratko vyžaduje intenzívnu starostlivosť aj prejavy lásky. Ako budúci majitelia štvornohého maznáčika si musíte spolu s deťmi položiť otázku: sme ochotní urobiť isté kompromisy v rodinnom fungovaní? Ak je odpoveď kladná, zostáva vám už len vybrať vhodného nového člena domácnosti. Čas a investovanú energiu vám váš nový chlpatý miláčik niekoľkonásobne vráti. A z vašich detí pravdepodobne vyrastú lepší, láskavejší ľudia. Prajeme veľa chovateľských úspechov!
Foto: Shutterstock