Nedostatočná ochrana
Táto informácia by mohla byť významná najmä pre mužov, ktorí sú neplodní zo zatiaľ neznámych príčin. Proteíny obsiahnuté v ochrannom plášti každej spermie sa nazývajú defenzíny. Jeden konkrétny typ - ľudský beta-defenzín 1 - sa objavuje aj inde v ľudskom tele, v mužskom pohlavnom ústrojenstve, ale jeho funkcia nie je presne známa.
Ďalšie výskumy potvrdili, že ak tento proteín u spermií chýba, plodnosť mužov sa znižuje. Pravdepodobne klesá ich obranyschopnosťou voči vplyvom, ktoré na ne pôsobia v ženských pohlavných orgánoch. Z toho vyplýva, že zvýšenie hladiny tohto proteínu by mohlo spermie posilniť na ich dlhej ceste za ženským vajíčkom.
Potvrdené v laboratóriu
Výskumy v laboratóriách potvrdili, že muži so zníženou motilitou spermií, u ktorých sa objavuje infekcia typická pre mužský genitál zvaná leukocytospermia, majú menej tohto ochranného proteínu než muži bez problémov s plodnosťou. Po jeho pridaní do testovanej vzorky spermií bola ich pohyblivosť väčšia, lepšie sa bránili infekciám a efektívnejšie prenikali do vajíčok. Štúdia bude teraz pokračovať v testovaní, či je pridávanie proteínu bezpečné.
Nový smer výskumov
Podľa odporcov štúdie nemá beta-defenzín 1 v neplodnosti významnú úlohu, pretože je prítomný aj u žien a s možnými infekciami môže bojovať v ich orgánoch. Muži ale prispievajú k neplodnosti až u 40% párov a dôvody nie sú vždy zrejmé. Táto štúdia ukazuje aspoň nový smer, ktorým sa môžu vydávať ďalšie výskumy.