Tridsaťročná vojna (1618-1648) sa začala ako vzbura českých stavov proti Svätej rímskej ríši.Čoskoro  ju  nasledovalo niekoľko ďaľšých konfliktov.Boje prebiehali najmä na nemeckom území a voja krajinu veľmi spustošila. Vojna vypukla po tom, ako české stavy odmietli nárok rakúskeho veľkovojvodu Ferdinanda na český trón a zvolili si namiesto neho protestanského falckého kurfirsta Fridricha V.za nového českého kráľa(tzv.zimný kráľ).Cisár zaútočil s podporou nemeckých katolíckych kniežat.Čechy podporovalo Dánsko a nemecké protestanské štáty.Ani jedna strana nedosiahla jasné víťazstvo,hoci cisárska armáda pod velením generalissima Valdeštejna dosiahla vo viacerých bitkách vynikajúce výsledky.Hoci boli obidve strany pôvodne rozdelené náboženským zmýšľaním,neskôr nadobudli väčší význam politické dôvody sporu.V r. 1630 vstúpili do vojny Švédi ktorých viedol vynikajúci vojvoda Gustáv II. Adolf.Jeho ciľom bolo rozšírenie vlastnej moci  v baltskej oblasti.Francúzsko už bolo vo vojne so Španielskom a pripojilo sa na stranu protestantov r.1635.
Mier uzavretý v roku 1648,ukončil hrozbu habsburskej rozpínavosti a zabezpečil prežitie nemeckých protestanských štátov.Kým postavenie Španielska upadalo,moc Francúzska,Pruska a Švédska upevnila.