Početné živočíchy, nazývané parazitmi, žijú úplne na úkor iných živých bytostí. Niektoré sa uspokojujú s tým, že si potravu ukradnú. Iné zasa prídu z času na čas na návštevu, aby vycicali svojmu hostiteľovi napríklad trochu krvi. A ďalšie sa usadia u nich natrvalo alebo nadlhšie ako hostia vo vnútri ich organizmu, ako napríklad červy, alebo na povrchu ich tela, ako imelo alebo orchidey. Parazit má, samozrejme, záujem, aby živočích, na ktorom sa usadil, prežil. Často je však príčinou jeho smrti, čím sa ich spolužitie končí.