L´Union européenne est un regroupement de pays européens démocratiques. Ce n´est ni un État destiné à substituer aux États existants ni une organisation de coopération internationale. Les États membre de l´Union européenne ont mis en place des institutions communes auquelles ils délèguent une partie de leur souveraineté pour que les décisions sur des questions spécifiques d´intérêts communs puissent être prises démocratiquement au niveau européen. Le but actuel de l´UE est donc de garantir la paix, de consolider la réunification du continent, d´assurer la sécurité de ses citoyens, de favoriser le développement économique et social et de faire face avec succès aux défis de la mondialisation, de préserver l’identité des peuples européens et respecter leur diversité, et de faire rayonner les valeurs auxquelles sont attachés les Européens, tels le développement durable, les droits de l’homme, l’économie sociale de marché.
Historiquement, l´UE plonge ses racines dans la Seconde Guerre mondiale. À cette époque-là, les Européens voulaient se mettre à jamais à l´abri d´une telle folie meurtrière et destructrice. Au début, la coopération n´existait qu´entre six pays (Belgique, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas) et elle portait essentiellement sur le commerce et l´économie. Pour cela on a crée la Communauté européenne du charbon et de l'acier et puis on a signé le traité de Rome par lequel on a institué la Communauté économique européenne (CEE), aussi appelée «marché commun». Actuellement, l´Union européenne est composée de 27 pays et elle s´ocupe de toute une série de questions qui concerne directement notre vie quotidienne.
L´œuvre de l´Union européenne est considérable: la possibilité de voyager et de travailler dans un espace sans frontières (l´espace Schengen); l'euro (la monnaie européenne unique); des produits alimentaires plus sûrs et un environnement mieux préservé; un niveau de vie plus élevé dans les régions défavorisées; une action commune contre la criminalité et le terrorisme; des appels téléphoniques moins chers; de multiples possibilités d'étudier à l'étranger, et bien d'autres choses encore.
Pour parvenir à ces résultats, les États membres ont mis en place des institutions chargées de diriger l'UE et d'adopter des mesures législatives. Les principales institutions de l'Union sont les suivantes:le Parlement européen qui représente les citoyens européens; le Conseil de l’Union européenne est l’institution décisionnelle principale de l’Union qui représente les gouvernements nationaux; la Commission européenne qui représente l'intérêt commun de l'UE.
Le Parlement européen a trois rôles principaux: exercer le pouvoir législatif (donc adopter les loi), exercer le contôle démocratique (c´est-à-dire approuver ou refuser la désignation des membres de la Commission) et exercer le pouvoir budgetaire (ça veut dire adopter ou refiuser le budget).
Le Conseil de l´Union européenne (le Conseil de ministres) réunit les ministres des pays membres de l’UE selon la matière inscrite à l’ordre du jour: affaires étrangères, agriculture, industrie, transports, environnement, etc. Le Conseil dispose du pouvoir législatif, selon la "procédure de codécision" qu’il partage avec le Parlement européen. Il exerce également avec le Parlement le pouvoir budgétaire.
La Commission européenne est l´institution politiquement indépendante des gouvernements nationaux. Elle élabore les propositions de nouvelles lois européennes qu´elle soumet au Parlement européen. En plus, elle est responsable de l´exécution des décisions du Parlement et du Conseil, donc elle exerce le pouvoir exécutif.
Ce qui est très important pour bien connaître l´Union européenne, c´est la connaissance de ses symboles. Le drapeau européen est le symbole non seulement de l’Union européenne, mais aussi de l’unité et de l’identité de l’Europe dans un sens plus large. Le cercle d'étoiles dorées représente la solidarité et l’harmonie entre les peuples d’Europe. Le nombre d'étoiles n’est pas lié au nombre d’États membres. Il y a douze étoiles, car ce chiffre est traditionnellement un symbole de perfection, de plénitude et d’unité. Ainsi, le drapeau reste le même, indépendamment des élargissements de l'Union européenne. L´ hymne n'est pas seulement celui de l'Union européenne, mais aussi celui de l'Europe au sens large. La mélodie est tirée de la Neuvième symphonie composée en 1823 par Ludwig van Beethoven. Pour le dernier mouvement de cette symphonie, Beethoven a mis en musique l'Ode à la joie écrite par Friedrich von Schiller. Ce poème exprime la vision idéaliste que Schiller avait de la race humaine, une vision de fraternisation de tous les hommes. Cet hymne sans paroles évoque, grâce au langage universel de la musique, les idéaux de liberté, de paix et de solidarité incarnés par l'Europe. «Unie dans la diversité», telle est la devise de l'Union européenne. Cette devise signifie que, au travers de l’Union européenne, les Européens unissent leurs efforts en faveur de la paix et de la prospérité, et que les nombreuses cultures, traditions et langues différentes que compte l’Europe constituent un atout pour le continent. Et enfin, la journée de l'Europe (le 9 mai) qui, aux côtés du drapeau, de l´hymne, de la devise et de la monnaie unique (l´euro), identifie l'Union européenne en tant qu'entité politique. Le Journée de l'Europe est l'occasion d'activités qui rapprochent l'Europe de ses citoyens et ses peuples entre eux.
Literatúra:
L´Amitié