Stáva sa, že sa jedince rozličných druhov navzájom spájajú, aby sa im žilo lepšie. Vtedy hovoríme o symbióze. Dobrými príkladmi tohto javu sú vtáky, ktoré čistia zuby krokodílom, alebo lišajník, ktorý je spojením vodnej riasy a huby. Niekedy však len jeden druh má z tohto spolužitia osoh, druhý zostáva často len pasívnym členom. Takto napríklad štítovec, druh prísavnej ryby, sa prisáva na žraloky a konzumuje zvyšky ich koristi. Vtedy hovoríme o komensalizme.