Dejiny chorôb sa začínajú písať s dejinami človeka. Hneď za nimi nasledujú dejiny lekárstva. Celé tisícročia človek hľadá príčiny svojich bolestí a snaží sa nájsť na ne lieky. V 19. a najmä v 20. storočí lekári vo svojej práci stále viac uplatňovali vedecké postupy (od načúvania k röntgenu, cez mikrobiológiu, chemoterapiu, chirurgiu...). Aj dnes veľký počet chorôb znášame v konečnom dôsledku pri dobrom zdraví: napríklad správne liečení diabetici, ľudia s transplantáciou obličiek alebo srdca... a napokon všetci ostatní, ktorí sa zotavujú z choroby považovanej kedysi za smrteľnú, ako tuberkulóza alebo niektoré zápaly mozgových blán.