Korene rastlín majú dve základné funkcie: umožňujú rastlinám čerpať z pôdy minerálne látky rozpustené vo vode a upevňujú ich v nej. To je prípad kvitnúcich rastlín, ihličnatých stromov, papradí a prasličiek. Niektoré rastliny, ako napríklad riasy a lišajníky, nemajú korene kvôli výžive, ale iba preto, aby sa upevnili na svojom podklade. Tieto rastliny čerpajú minerálne soli priamo z vody, ktorú prijímajú všetkými časťami.