Aby sa zvieratá mohli chrániť počas noci, alebo v období, keď kladú vajíčka a vychovávajú mláďatá, stavajú si úkryt, alebo využívajú prírodné skrýše. Od červíka žijúceho na konci svojej chodby po často veľmi dômyselné hniezdo vtáka, cez obrovské termitiská, obydlia živočíchov sa veľmi odlišujú a závisia úplne od ich spôsobu života. Niektoré, ako napríklad slimák so svojou ulitou, nemajú problémy s bývaním, iné sa bijú o svoj "domček" alebo, naopak, sa s niekým oň delia, ak v tom obaja nachádzajú vzájomné výhody.