Pri spracúvaní potravy živočíchy využívajú osobitné látky nazývané enzýmy, ktoré sa nachádzajú v slinách a tráviacich šťavách. Ich hlavnou úlohou je rozkladať veľké molekuly, z ktorých sa skladá potrava, aby ich mohol organizmus prijať. No enzýmy nie sú univerzálne, pre každú molekulu alebo skupinu molekúl existuje osobitný enzým. A to je dôvod, prečo bylinožravce veľmi ťažko trávia mäso a mäsožravce zasa rastlinnú potravu.