Tento trochu záhadný termín označuje v skutočnosti všetko, čo je možné pozorovať na oblohe. Výraz sa zdá byť dosť nepresný, pretože nebeské objekty sú veľmi rozmanité. Kedysi sa hovorilo o astrách. Termín sa zachoval, ale názov nebeské objekty je širší. Vzťahuje sa tak na viditeľné hviezdy, ako i na všetko ostatné, čo nie je viditeľné ľudským okom, alebo dokonca ani výkonnými astronomickými ďalekohľadmi a zväčšovacími sklami. Nebeské objekty teda zahŕňajú "klasické" hviezdy (planéty, obežnice, hviezdy, galaxie) i všetko ostatné, objavené často iba nedávno: neviditeľné kozmické žiarenia, hmloviny, neutrónové hviezdy, čierne diery... A zoznam ani zďaleka nie je úplný!