ANTARKTÍDA Pani Zima kraľuje v plnom nasadení, a však tento rok len v kalendári - to neplatí pre Antarktídu, ktorá má veľmi pozitívny primát a síce - je to jediný kontinent našej planéty Nepostihnutý ľudskou činnosťou. Nekonečné ľadové pláne, kolónie tučniakov, obrovské veľryby, mrože a húfy rýb. Posledná skutočná divočina na tejto planéte. Krajiny bez technických vymožeností - jediné územie na Zemi bez hraničných kontrol, parlamentov a ďalších civilizačných vymožeností. Antarktída je jediný kontinent, ktorý nemá stále obyvateľstvo. Jedinečné je aj to, že podľa medzinárodnej zmluvy (z roku 1959) nepatrí žiadnemu štátu a je zakázané využívať jej nerastné bohatstvo. Všetky štáty ju môžu využívať len na mierové účely. Niektoré ďalšie zmluvy (z rokov 1980 a 1991) potom vymedzujú i podmienky ochrany životného prostredia Antarktídy. Objavitelia a cestovatelia Antarktída je najvzdialenejšie a nejnehostinnější miesto na Zemi, a napriek tomu ju oči ľudí uvideli už počas siedmeho či ôsmeho storočia. Ako prvý k jej brehom doplával na primitívnym člne polynézska moreplavec Hui Te-Rangiora, ktorého na juh vložil pasáty. O svojej ceste a stretnutia s plávajúcimi ľadovcami zanechal správu na ostrove Rarotonga, ktorá sa tu predávala ústnym podaním až súčasnej doby. Cesty na koniec sveta - k južnému pólu - sa robia z najrôznejších dôvodov a najrôznejšími "dobrodruhov": 17. januára 1773 sa priblížila k južnému pólu prvá naozajstná antarktické expedície Jamesa Cooka. V rokoch 1820/21 Rus Bellinghausen pláva na juhovýchod od polárneho kruhu do končín, kde Cook nebol. 26. decembra 1839 odchádza Wilkes k juhu a jeho loď sa dvanásť dní plaví pozdĺž nového pobrežia, ktoré dnes nesie Wilkesovo meno. V novembri 1840 a začiatkom januára 1841 expedície sira Jamesa Clarka Rosse prekonáva ľadovú bariéru. Na tradíciu veľkých vedeckých polárnych výprav nadviaže v prvých rokoch 20. storočia päť európskych štátov: Švédsko, Nemecko, Veľká Británia, Francúzsko a Nórsko - Oto Nordenskjöld sa vydáva do Weddellovo mora, Nemec Eric von Drygalsky prezimuje v Zemi kráľa Viliama II. Jean Baptiste Charcot roku 1903 prezimuje na Wandelově ostrove. A znova 15. augusta 1908 Charcot preskúmavate Adelaidin ostrov a priblíži sa Alexandrovej krajine. Na mapách antarktického polostrova dodnes nesú ostrovy, mysmi a hory francúzska mená, ktorými je obdaril. 9. januára 1909 sa výprava Angličana Shackleton nachádza iba 97 míľ od samotného pólu. V roku 1911 Robert Scott zakotvil v zálive McMurdo. Najslávnejšie z dobyvateľov južného pólu Roald Amundsen viedol výpravu, ktorá 14. decembra 1911 ako prvá dosiahla najjužnejšieho miesta na Zemi mýtických 90 °. V decembri 1911 vyrazila k južnému pólu na lodi Aurora tiež prvý austrálska expedície sira Douglasa Mawson. Prvým, kto sa odvážil leteckého prieskumu Antarktídy bol v roku 1928 Austrálčan sir Hubert Wilkins. V roku 1928 prezimuje súkromná americká expedícia majora Byrd vo Veľrybí zátoke v Rossovo mori. Pod názvom Operácia Highjump spustilo americké námorníctvo po skončení 2. svetovej vojny letecké snímkovanie Antarktídy. Francúzska expedícia v roku 1949 prvú francúzsku stanicu na Antarktíde - základňu Port-Martin. Polárnici zakreslil mapu Adeline krajiny av čase polárneho leta objavili na Pointe-Géologie velikou kolóniu tučniakov cisárskych (Emperor penguin - Aptenodytes forsteri). Základne, stanice, výskumníci V Antarktíde udržiava 16 štátov 38 výskumných staníc. Spojené štáty americké vykonávajú svoje výskumy v štyroch staniciach, z ktorých dve sú na antarktickom polostrove. Jedna je priamo na južnom póle a hlavná stanica je na McMurdo. Palmer Station je americká výskumná základňa, kde je okrem iného najjužnejšia akvárium na svete. Pred americkou základňou Admundsen-Scott sú vlajky štátov, ktoré podpísali dohodu o mierovom využívaní Antarktídy. Briti majú na kontinente tri geofyzikálne observatória a dve stanice pre biologické výskumy na subantarktických ostrovoch. Port Lockroy je britská základňa fungujúci aj ako jediná antarktické pošta. Blízkosti ruskej polárnej stanice Vostok je Severné geomagnetické pól a Pól nedostupnosti, čo je najvzdialenejšie miesto od pobrežia Antarktídy. Rusko má sedem základní. Nemci majú vo východnom ústí Weddellovo more stanicu G. von Neumayer. Japonci si postavili stanice Syowa a Mizuho. Kanadská družica RADARSAT poslala snímky Antarktídy na Zemi. V súčasnosti sa buduje na Rossovo ostrove česká polárna stanica, ktorá bude slúžiť ako zázemie pre výskum geologického vývoja Antarktídy a výskytom nižších rastlín (sinice, riasy, lišajníky). Predpokladá sa jej využitie na sledovanie celosvetového otepľovania. Kráľovstvo ľadu Antarktída sa skladá z rozsiahlej pevniny a mnohých pobrežných ostrovov. Jej pevná zem je uchovaná pod obrovskou vrstvou ľadu, ktorý pokrýva 99,6% povrchu krajiny s objemom cca 25 mil km3 vody, čo je cca 80% svetových zásob sladkej vody. Najsilnejšie vrstva ľadovej pokrývky je silná 4 776 metrov! Južný pól sa potom nachádza 2900 metrov nad morom a vzhľadom k atmosferickým podmienkam zodpovedá miestnej priemerný tlak dokonca výške ešte o päť stoviek metrov väčšia. Horská choroba as ňou spojené najrôznejšie zdravotné problémy nie sú preto u polárnikov nijako výnimočným javom. Šesťmesačné polárna noc strieda rovnako dlhý deň. Naše Slnko tu vychádza v septembri a zapadá v marci. Počas "leta" síce teplota vystúpi až na mínus dvadsať stupňov Celzia, objavuje sa však iné nebezpečenstvo. Po vysokých dávkach ultrafialového žiarenia môžu polárnici rýchlo oslepnúť. Pohyb v okolitej krajine je teda bez špeciálnych okuliarov nemožný. Antarktída sa rozkladá okolo južného pólu as plochou 13,2 milióna km2 je tretím najmenším kontinentom na Zemi. Do pevniny hlboko zasahuje Weddelovo a Rossovo more a nájdeme tu aj 3 794 metra vysokú, činnú sopku Mount Erebus. V niektorých častiach Suchého doline s teplotou trvalo pod bodom mrazu a situovanom v daždivom tieni nepršalo cez dva milióny rokov. V Južnom oceáne blízko pobrežia Antarktídy sa pohybujú početnej tabuľové ľadovca. Najväčšie z nich majú plochu stoviek štvorcových kilometrov. Na morskom dne pod ľadom v plytkých vodách McMurdo dominujú organickému životu pohyblivé organizmy - napríklad hviezdice, ktorými je dno doslova posiate. V zime roku 1983 bola v Antarktíde nameraná najnižšia teplota na Zemi - mínus 89,2 stupňov Celzia. Bez špeciálneho odevu zmrzne do niekoľkých minút a chladničky na tamojší Admundsen-Scottová polárnej základni musí uskladnené potraviny dokonca ohrievať!