Slnko je čistý zdroj obnoviteľnej energie na ktorý sa ľudstvo môže úplne spoľahnúť. Neposkytuje nám len elektrinu, teplo a svetlo pre naše domovy, ale aj palivo na prevádzku ekologicky čistých automobilov. Slnečná energia sa premieňa na elektrinu vo fotovoltaických (solárnych) článkoch ktoré sa používajú na pohon rozličných prístrojov, vrátane počítačov, vesmírnych družíc a telefónnych spojov vo vzdialených oblastiach. Množstvo slnečného žiarenia dopadajúceho na Zem za jeden rok je až 20 tisíc krát väčšie, ako je celosvetová spotreba energie. Dokonca aj energia dopadajúca na strechu rodinného domu v oblastiach chudobných na slnečné žiarenie (napr. severná Európa) je až 10-krát vyššia ako je jeho spotreba na vykurovanie a prevádzku elektrospotrebičov. V menšej miere sa tiež využíva proces koncentrácie slnečného žiarenia parabolickými zrkadlami do absorbéru s následnou výrobou pary používanou na pohon generátora. Na rozdiel od parabolických zrkadiel, ktorých praktické uplatnenie sa obmedzuje len na oblasti veľmi bohaté na slnečné žiarenie, využitie fotovoltaických článkov je možné aj v našich podmienkach. Pomocou vhodnej architektúry a umiestnenia fotovoltaických článkov je možné ušetriť peniaze a výrazne znížiť spotrebu energie. Obnoviteľné zdroje energie, ktorých základom je slnečné žiarenie sú: biomasa, vodná, veterná a slnečná energia, sú schopné úplne pokryť spotrebu všetkých druhov energie prakticky v každej krajine sveta. Iným potenciálnym zdrojom, ktorý sa často zaraďuje medzi zdroje obnoviteľné, je geotermálna energia. Tá síce nemá svoj priamy pôvod v slnečnej energii, pretože pochádza z horúceho jadra Zeme, ale vzhľadom na jej obrovské zásoby pod zemským povrchom je možné považovať geotermálnu energiu za zdroj nevyčerpateľný.