Látky majú svoju štruktúru, v ktorej sú určitým spôsobom usporiadané častice – atómy a ióny. Vonkajší tvar kryštálov súvisí s usporiadaním týchto častíc vo vnútornej stavbe. Pri kryštalizácii sa atómy alebo ióny vplyvom príťažlivých a odpudivých síl usporadúvajú v určitých vzdialenostiach do pravidelného priestorového útvaru. Vytvárajú kryštálovú štruktúru. Každá pevná látka, teda aj minerál, má charakteristickú kryštálovú štruktúru. Závisí od látkového zloženia, veľkosti atómov a síl, ktoré medzi nimi pôsobia. Kryštálová štruktúra podmieňuje tvar a vlastnosti minerálu. Tvar – vonkajšie ohraničenie kryštálov závisí od usporiadania hmotných častíc v kryštálovej štruktúre. V kryštálovej štruktúre kamennej soli sa pravidelne strieda kladný ión sodíka so záporným iónom chlóru. Výsledkom je dokonalé pravidelné usporiadanie , ktoré má vo všetkých smeroch rovnaké vlastnosti podľa rovín súmernosti kocky. Preto sa navonok prejavuje tvarom kocky. Iným príkladom vzťahu medzi vnútornou stavbou, vonkajším tvarom a vlastnosťami je grafit a diamant. Oba minerály sú rovnako zložené z atómov uhlíka, majú však odlišný tvar, odlišnú kryštálovú štruktúru a vlastnosti. Grafit / tuha / má atómy usporiadané v rovnobežných rovinách , ktoré sa vzájomne viažu. Výsledkom je oslabená štruktúra pozdĺž týchto rovín. Preto je tuha veľmi mäkká, šupinkovitá, otiera sa o prsty. Diamant má tesnejšie a pravidelnejšie usporiadané atómy. Majú rovnakú vzdialenosť, pričom každý atóm sa spája s tromi susednými atómami. Súvisí to so vznikom diamantu vo veľkých hĺbkach, kde je veľký tlak. Usporiadanie častíc v kryštálovej štruktúre spôsobuje jeho najväčšiu tvrdosť medzi minerálmi. Beztvaré minerály nemajú kryštálovú štruktúru, preto netvoria kryštály.