Tento náš jediný prirodzený zástupca korytnačiek má plochý a hladký pancier, rovnomerne klenutý. Je tmavo hnedý až černastý, pokrytý žltými bodkami. Niektoré jedince majú pancier úplne tmavý, alebo bodky temer zanikajú . Stredových pancierových štítkov je päť, bočných je osem a okrajových je dvadsaťpäť. Zrenica je okrúhla a dúhovka je oranžová alebo žltá s jasnou červenou kresbou. Robustné končatiny majú rozdielny počet prstov .Päť na predných a štyri na zadných. Všetky sú zakončené pazúrikmi. Chvost je výrazný . Krk , hlava a zvyšok tela býva zväčša pokrytý žltými bodkami, podobne ako pancier. Dorastá dĺžky do 25 cm. Dravý druh, potrava: žubrienky, larvy, menšie ryby, hmyz, bezstavovce.Od marca - apríla prebieha zimný spánok,po ktorom nastáva hlavne v máji obdobie párenia. Asi o mesiac samičky kladú vajíčka (do 20 ks), liahnutie nastáva po troch mesiacoch, avšak v prípade nepriaznivých poveternostných podmienok sa môžu liahnuť až na jar nasledujúceho roka. Nakoľko existuje veľa poddruhov Emys orbicularis, s množstvom výrazne sa líšiacich biotopov budeme sa venovať na Slovensku žijúcemu poddrhu Emys orbicularis orbicularis. Jedná sa o vodnú korytnačku obývajúcu stojaté a pomaly tečúce toky . Jej výskyt na Slovensku je dosť vzácny a je sústredený hlavne v oblasti rieky Bodrog - NPR Tajba, kde je spojený aj s rozmnožovaním populácie, výskyt bol v minulosti zaznamenaný aj v oblasti Záhorskej nížiny.