Už na prvej hodine ste sa stretli s pojmom „občan". Viete, že občania, to sme my všetci. Všetci štát riadiť nemôžeme, chceme však rozhodovať, kto a ako to bude za nás robiť. Spôsob vlády, ked sa občania zúčastňujú prostredníc­tvom svojich zástupcov na moci, sa nazýva demokracia. Demokracia je vláda ludu, vláda väčšiny, ktorá musí rešpektovať práva menšín chránené ústavou a zákonmi. Demokratický štát ochraňuje práva a slobody občanov a dodržiava platné právo. Demokracia môže byť: priama (bola v starovekom Grécku), nepriama, zastupiteľská (súčasné demokracie). Vláda úzkej skupiny ľudí alebo jedného človeka, kde sa nedodržiavajú Iudské práva a vládne bezprávie, sa označuje ako nedemokratická. Myšlienky o demokracii a slobode sa objavovali v celých dejinách ľudskej spoločnosti. Ich zintenzívnenie koncom minulého storočia prinieslo pád totalitných nedemokratic­kých vlád strednej a východnej Európy. Začalo sa budo­vanie demokracie, právneho štátu a rešpektovania ľud­ských práv. Oporami, piliermi demokracie vo všetkých demokratic­kých štátoch sú: Vláda založená na súhlase občanov. Slobodné a čestné voľby. Ústavné obmedzenia vlády. Záruky ľudských a občianskych práv. Vláda založená na súhlase občanov Súhlas vláde dávajú občania svojou účasťou v slobod­ných voľbách, kde si volia zástupcov spomedzi politických strán, s ktorých programom sa najviac stotožnili. Slobodné a čestné vofcy Voľby sa majú konať pravidelne a občan v nich môže využiť svoje volebné právo. Strany, ktoré sú úspešné vo voľbách, sa snažia o spoluprácu. Ak sa dohodnú, vytvoria vládnu koalíciu, alebo prejdú do opozície. Ústavné obmedzenie vlády Vláda musí konať v súlade so zákonmi a ústavou, čo nazývame ústavnou demokraciou. Záruky ľudských a občianskych práv Demokratické vlády rešpektujú ústavu, a teda aj všetky ľudské a občianske práva, ktoré zaručuje.