Zdroje uhľovodíkov Poznáme tri hlavné zdroje uhľovodíkov. Sú to ropa uhlie a zemný plyn. Nazývajú sa fosílne palivá, pretože vznikli zo zvyškov odumretých častí rastlín a živočíchov.   Ropa Je to hnedo-čierna horľavá kvapalina, ktorá má menšiu hustotu ako voda. Je tvorená zmesou uhľovodíkov, prevažne alkánov, a inými látkami. Skladá sa z 81%-87% uhlíka, 10% až 14% vodíka, asi z 2% dusíka a kyslíka. Ropa pravdepodobne vznikla z odumretých častí rastlín a živočíchov v šelfových moriach, bez prístupu kyslíku. Nachádza sa vo vrchných vrstvách zemskej kôry, kde je väčšinou viazaná na usadené horniny. Môže sa nachádzať až 8km pod povrchom vyskytuje sa spolu so zemným plynom. Zásoby ropy máme maximálne na 40 rokov.   Zemný plyn Je to prírodný horľavý plyn, využíva sa ako fosílne palivo. Je zmesou uhľovodíkov, z ktorých 50-98% tvorí metán. Obsahuje aj propán a bután a ďalšie látky. Zemný plyn je ľahší ako vzduch, je nedýchateľný ale nie je jedovatý. Je bez zápachu a farby, preto sa pri úprave obohacuje o ďalší plyn, aby bol identifikovateľný.   Uhlie Je to čierna alebo hnedá horľavá hornina. Získava sa z povrchových alebo podzemných dolov. Uhlie je veľmi dôležité palivo, využíva sa na výrobu elektriny. Je zložené hlavne z uhlíka, ale aj z rôznych sírnych zlúčenín. Uhlie vznikalo zuhoľnatením zvyškov rastlín a živočíchov.