Po porážke revolúcie v Uhorsku v rokoch 1848 až 1849 nastolil František Jozef 1. tvrdý absolutistický režim, ktorý reprezentoval minister vnútra Alexander Bach, tzv. bachov absolutizmus. Uvoľnenie nastalo až po porážke Rakúska v roku 1859 v bitke pri Solferine, Viedenská vláda v snahe upokojiť situáciu v krajine odvolala Bacha. Uhorské národy opäť vystupujú so svojimi požiadavkami. 7. júna 1861 v Turčianskom sv. Martine sa zišlo niekoľko tisícové zhromaždenie a prijalo Slovenský program - Memorandum Slovenského národa (autorom bol Štefan Marko Daxner). V politickej oblasti sa samobytnosť slovenského národa mala prejaviť v územnej autonómii Slovenska. V jazykovj oblasti memorandum žiadalo právo používať v slovenských obciach a stoliciach slovenčinu ako úradný a vyučovací jazyk. Napriek neúspechu Memoranda pri predložení Uhorskému snemu zostalo pre Slovákov hlavným politickým programom.