Začiatky realizmu - 1850-1875 Po porážke revolúcie v Uhorsku v rokoch 1848-1849 bol nastolený absolutistický režim. Prísľuby o rovnoprávnosti Uhorska sa neuskutočnili. Rozvoju národného a spoločenského života bránil prísny tlačový zákon - cenzúra maďarizácia. Hlavní predstavitelia slovenského národného hnutia - Štúr, Hurban, Hodža, boli pod policajným dozorom, aj ostatní boli prenasledovaní. Po páde Bachovho absolutizmu nastalo uvoľnenie a oživenie národného hnutia. Preto sa v roku 1861 konalo v Turčianskom sv. Martine zhromaždenie predstaviteľov národného hnutia. Výsledkom tohto zhromaždenia bolo schválené Memorandum slovenského národa. V ňom žiadali o vytvorenie tzv. Slovenského okolia - územie, ktoré obývali Slováci, za samostatnú správnu a administratívnu jednotku. Žiadali, aby sa slovenský jazyk stal na tomto území úradným a vyučovacím jazykom. Z požiadaviek predostretých panovníkovi a Uhorskému snemu sa uskutočnila iba nepatrná časť - v roku 1863 bola založená Matica slovenská, ktorá sa stala reprezentatívnou ustanovizňou slovenského národa, organizovala vydávanie umeleckej, ľudovýchovnej a vedeckej literatúry v slovenskom jazyku. Zaslúžila sa o rozšírenie spisovného jazyka a osvety medzi široké ľudské vrstvy. Toto obdobie trvalo dvanásť rokov a nazýva sa Matičným obdobím. Prvým predsedom Matice slovenskej sa stal katolícky biskup Štefan Moyzes. Ďalšim úspechom bolo založenie slovenských gymnázií v Kláštore pod Znievom, Martine a Revúcej. Po rakúsko-maďarskom vyrovnaní v roku 1867 sa stupňuje maďarizácia, sociálny a národnostný útlak. Táto situácia spôsobila, že v roku 1875 bola zrušená Matica slovenská a tri slovenské gymnáziá. Slovenskí vzdelanci hľadali oporu u ostatných Slovanských národov, rozvíjala sa najmä Česko-slovenská kultúrna spolupráca. Mnohí slovenskí študenti odchádzajú študovať do Prahy, kde vytvoria spolok Detvan. V tom období sa rozvíja záujem aj o ruskú literatúru, najmä Tolstého, Turgeneva, Gogoľa, Dovstojevského a Čechova.Znaky realizmu:- snaha o verné zobrazenie skutočnosti- autori dávali prednosť súčastnej tematike a dedinskému prostrediu- hlavné postavy sú zo všetkých vrstiev, najmä z dedinského prostredia.