Vysoká škola výtvarných umení (VŠVU / Academy Of Fine Arts And Design – AFAD) vznikla 9. júna 1949, keď Slovenská národná rada vydala zákon o jej zriadení. Bola prvou vysokou školou v histórii Slovenska, zameranou na plné štúdium výtvarného umenia. Vznikla na prahu obdobia poznamenaného totalitným režimom bývalej Československej socialistickej republiky a preto 40 rokov (1949 - 1989) zápasila s tlakmi kultúrno-politických dogiem. Tieto dogmy presadzovali socialistickorealistickú doktrínu v umení, s kádrovým režimom, politickými čistkami v radoch pedagógov i študentov. Po revolúcii a páde totalitného režimu v roku 1989 nastalo aj na VŠVU obdobie radikálnych premien. VŠVU sa stala jednou z mála vysokých škôl na našom území, kde došlo k výmene celého pedagogického zboru prostredníctvom slobodných výberových konaní. Pôvodná koncepcia školy však ostala zachovaná – naďalej prepájala úžitkové a voľné výtvarné disciplíny. VŠVU sa v súčasností člení na viaceré časti. Hlavným orgánom je rektorát VŠVU - výkonný a správny útvar rektora. Rektorát je hospodársko-správnym pracoviskom VŠVU s výkonnou funkciou. Plní úlohy organizačné, finančné a technické v súlade s hlavnou činnosťou VŠVU a v súlade s platnými právnymi predpismi. Po ňom nasleduje 12 katedier. Katedra je základnou organizačnou jednotkou VŠVU. Úlohou katedry je zabezpečovať výučbu, rozvíjať umeleckú, umelecko-výskumnú a umenovednú činnosť v príslušných umeleckých a vedných odboroch. Katedra sa môže členiť na ateliéry a prípadne na iné organizačné útvary. Katedra maľby a nových médií, katedra socha – objekt – inštalácia, katedra grafiky a iných médií, katedra fotografie a nových médií, katedra priemyselného dizajnu, katedra vizuálnej komunikácie, katedra textilnej tvorby, katedra úžitkového umenia, katedra architektonickej tvorby, katedra reštaurovania, katedra teórie a dejín umenia, katedra multimédií a intermédií. Ďalej je to kabinet kresby – pretože kresba ako samotný obor sa na VŠVU nedá študovať. VŠVU má aj svoj inštitút umenia a vedy a akademickú knižnica VŠVU. Patrí jej aj Galéria MEDIUM a účelové zariadenie VŠVU v Kremnici. Legendárnymi sa stali oddelenia, ktoré sa do povedomia širokej verejnosti dostali ako „školy“ jednotlivých pedagógov, ku ktorým sa hlásia celé generácie absolventov. Napríklad Matejkova škola, Kostkova škola, Hložníkova škola, Brunovského škola, študenti Václava Ciglera a pod. V súčasnosti sídlia rektorát, katedra architektonickej tvorby a teórie a dejín umenia na Hviezdoslavovom nám. 18. Katedra fotografie a nových médií, grafiky a iných médií, intermédií a multimédií, dizajnu, reštaurovania, socha, objekt, inštalácia, textilnej tvorby, úžitkového umenia, vizuálnej komunikácie a kabinet kresby sa nachádzajú na Drotárskej ceste 44. Katedra maľby a iných médií na Koceľovej 23. Všetky sídla sa nachádzajú v Bratislave.