Mnoho vyspelých štátov sveta leží práve na brehoch severného Atlantiku. Preto je Atlantický oceán pokrytý veľmi hustou sieťou celosvetovo najpoužívanejších morských trás medzi východnou a západnou pologuľou. V Atlantiku sa tiež nachádzajú popredné svetové oblasti rybolovu. Atlantický oceán je druhý najväčší oceán. Rozprestiera sa medzi západnou Európou a Afrikou, východným pobrežím Severnej a Južnej Ameriky a Antarktídou. Pozdĺž Stredoatlantického chrbta sa rozširuje rýchlosťou 2 – 4 cm za rok. Pokrýva viac ako 20% povrchu Zeme. Má rozlohu 94 243 000 km². Objem tohto oceána je približne 354 miliónov km³. Priemerná hĺbka je 3 542 metrov. Jeho najhlbšie miesto je 8 648 m (Portorická priekopa). 1 554 000 km² má Mexický záliv, ktorý je jeho najrozľahlejším zálivom. Názov pochádza z gréckej mytológie a znamená Atlasovo more. Oceán spolu s okrajovými moriami a zálivmi (Karibské, Severné, Baltické, Stredozemné more, Mexický záliv a iné) zaberá plochu 106,46 mil. km². Najväčšia výška prílivu je 18 m v zátoke Fundy Bay a jeho priemerná výška je okolo jedného metra. Početné ostrovy Atlantického oceánu, napríklad Kanárske ostrovy alebo Madeira, lákajú turistov predovšetkým počas zimy na severnej pologuli.Kanárske ostrovy tvorí reťaz 13 hornatých ostrovov; niektoré pokrýva bujná zeleň, na iných sú činné sopky. Na nich vytvorila láva dramaticky pôsobiacu čiernu krajinu. Atlantický oceán je známou oblasťou rekreácie a oddychu. Jednou z najobľúbenejších aktivít je jachtárstvo.