od 3 milióny rokov pre Kr. 3 do 500 pred Kr.
Prvý život na Zemi sa objavil v období, ktoré
označujeme ako prahory. Živočíchy, z ktorých sa vyvinuli prví príbuzní dnešného
človeka, sa na Zemi objavili až v treťohorách. Proces formovania dnešného
človeka trval milióny rokov.
V teplejších medziobdobiach ľadovce ustúpili na
sever. Územie susediace s ľadovcami sa pokrylo stromami a krovinami. Predtým
vlhké oblasti boli suchšie a vznikali savany.
Prírodovedec Carl Linné v roku 1758 ako prvý
zaradil človeka do vývojového radu živočíchov na Zemi, konkrétne do radu
primátov. Asi o sto rokov neskôr britský prírodovedec Charles Darwin vo svojom
diele O pôvode druhov prirodzeným výberom opísal vznik a vývoj človeka a podal
náčrt jeho prvej vývojovej línie.
Hominizácia
Vzpriamená chôdza umožnila aj umiestnenie hlavy na
chrbtici. Presunuté ťažisko umožnilo predchodcom človeka lepší výhľad po okolí.
Zrak sa stal stereoskopický. Zmenená skladba potravy zmenila tvárovú časť.
Predkovia človeka už nepotrebovali mohutné čeľuste na spracovanie mäsitej
stravy, takže hlavová časť sa začala meniť v prospech mozgu. Posun hrtana a
vnútorných častí úst postupne umožnil rozvoj reči ako základného nástroja dorozumievania.