Hlava štátu je najvyšším ústavným orgánom, ktorému všeobecné MP priznáva reprezentatívnu povahu. Má právomoci bez osobitného plnomocenstva zastupovať štát navonok.
Pre MP nie je relevantné, či je hlava štátu jednotlivec alebo kolektívny orgán a ako sa nazýva (prezident, panovník, Federálna rada Švajčiarska).
Za hlavné právomoci hlavy štátu v oblasti MP považujeme
právo zastupovať štát navonok
dohodovať a ratifikovať MZ
vysielať a prijímať diplomatických zástupcov
vyhlasovať vojnový stav
uzatvárať mierové zmluvy
Hlave štátu prislúcha konať osobne, ústne i písomne s orgánmi iných štátov pre medzinárodné styky.
Za pobytu hlavy štátu na území iného štátu jej patria výsady a imunity, a to vo väčšom rozsahu ako majú diplomatickí zástupcovia podľa Viedenského dohovoru o dipl. stykoch z roku 1961:
Právo na pocty, vrátane vojenských pôct
právo na slávnostné prijatie najvyššími štátnymi orgánmi
právo používať štátnu vlajku a štátny znak na rezidencii a dopravných prostriedkoch
právo na zvláštnu ochranu osobnej nedotknuteľnosti, bezpečnosti. Fyzické alebo morálne útoky na hlavu štátu sa považujú za urážku jeho štátu, za ktorú nesie štát pobytu medzinárodnoprávnu zodpovednosť
právo vykonávať vládne funkcie počas pobytu na území cudzieho štátu, napr. podpisovať zákony a menovať štátnych funkcionárov
slobodu styku s orgánmi vlastného štátu i iných štátov bez akejkoľvek cenzúry s právom používa kuriérov
nedotknuteľnosť obydlia, domu, rodiny, lietadla alebo automobilu, ktorý používa hlava štátu za pobyt v cudzine
vyňatie z trestnej a civilnej jurisdikcie štátu pobytu
oslobodenie od daní a poplatkov, vrátenie colných poplatkov za predmety osobnej spotreby
Rovnaké výsady imunity používajú tí, ktorí cestujú spoločne s hlavou štátu (manželka alebo iní členovia rodiny). Ostatným osobám, ktoré sprevádzajú hlavu štátu na cudzom území, sa poskytujú plné diplomatické výsady a imunity.
Podľa článku 102 Ústavy SR prezident Slovenskej republiky o.i.:
Zastupuje SR navonok, dojednáva a ratifikuje medzinárodné zmluvy
Môže podať na Ústavný súd SR návrh na rozhodnutie o súlade dojednanej medzinárodnej zmluvy, na ktorú je potrebný súhlas NR SR, s ústavou alebo s ústavným zákonom
Prijíma, poveruje a odvoláva vedúcich diplomatických misií
Vypovedá vojnu na základe rozhodnutia NR SR, ak je SR napadnutá alebo ak to vyplýva zo záväzkov z medzinárodných zmlúv o spoločnej obrane proti napadnutiu, a uzatvára mier