Väčšina odborníkov verí, že ľudia sa pravdepodobne postupne vyvinuli v Afrike asi pred dvomi až tromi miliónmi rokov.

Postupom času sa rozšírili do ostatných častí Afriky i do Ázie a Európy. Ich fyzické črty sa postupne prispôsobovali okoliu, a tak sa vyvinuli tri hlavné skupiny ľudí :
 čierna- negroidná,
žltá -mongoloidná a
biela - europoidná.

Nakoniec ľudia prišli do Ameriky a Austrálie a Oceánie, kde sa vyvinuli americkí Indiáni, austrálskooceánski domorodci – Aborigéni a Maori.

Hoci je ešte možné rozoznať u súčasných ľudí črty odlišných skupín, čisté typy už viac neexistujú. Fyzické črty ľudí sa totiž ich migráciou po svete a vzájomnými sobášmi zmiešali .

Negroidná rasa

Čistý negroidný typ človeka sa vyvinul v Afrike, kde je veľmi horúco. Jeho tmavá pokožka a oči majú veľa pigmentu, ktorý ho chráni pred horúcim slnkom. Husto skučeravené vlasy ho chránia pred úpalom. Z nich pochádzajú obyvatelia Sudánu, západnej a strednej Afriky a Bantuovia. Teda Afrika južne od Sahary, tropická Latinská Amerika, južná India, Austrália (Aborigéni), Melanézia, Nová Guinea. K čiernej rase patrí na Zemi najmenej ľudí okolo 10%.

Mongoloidná rasa

Čistý mongoloidný typ pochádza z Ázie, kde často býva veľmi chladno. Okrúhle tváre mali vyplnené tukom, ktorý ich chránil pred zimou. Úzke oči s ďalším záhybom kože na očnom viečku ich chránil pred oslnivo žiariacim slnkom a pred ostrým vetrom. Ich potomkovia sú Japonci, Číňania, obyvatelia strednej Ázie, východná, juhovýchodná a severovýchodná Ázia a pôvodné obyvateľstvo Ameriky – Indiáni. K tejto rase patrí 40% obyvateľov na Zemi.

Europoidná rasa 

Europoidný typ pochádza z Európy , severnej Afriky, stredného východu, Indického subkontinentu. Dnes žijú aj v južnej a severnej Amerike, Austrálii a na Novom Zélande. Podnebie tam nie je také horúce, ako na rovníku. Má svetlú pokožku a oči, pretože nepotrebuje na ochranu toľko pigmentu, ako ľudia, ktorí žijú v teplejších krajoch. K bielej rasy patrí najviac ľudí na Zemi je to 45%. Okrem týchto troch základných rás žijú na Zemi aj miešanci. Sú to potomkovia ľudí z dvoch rôznych rás. Odhaduje sa, že tretinu svetovej populácie tvoria miešanci. Najviac sa vyskytujú v Polynézii, Latinskej Amerike a Východnej Afrike.

Pri spolužití ľudí s odlišnou farbou pokožky sa objavila nebezpečná myšlienka rasizmu. Hlása nadradenosť a utláčanie jednej rasy druhou.