Povrch Európy je pestrý. Na pomerne malej rozlohe nášho svetadielu sa striedajú rozmanité povrchové tvary: roviny a plošiny, pahorkatiny, nižšie a vysoké pohoria. Viac ako polovicu rozlohy Európy zaberajú nížiny. Preto je priemerná nadmorská výška povrchu Európy najmenšia zo všetkých svetadielov - iba 340 m.Najrozsiahlejšia je Východoeurópska nížina. Zaberá takmer celú východnú Európu až po pohorie Ural. Od Východoeurópskej nížiny sa ťahá pásmo nížin smerom na západ pozdľž južného pobrežia Baltského a Severného mora až k brehom Atlantického oceána.Najrozsiahlejšie a najvyššie pohoria sa rozkladajú v južnej, strednej a juhovýchodnej Európe. Sú to Pyreneje, Alpy, Karpaty, Apeniny, Dinarské vrchy, Stará planina a ďalšie pohoria na Balkánskom polostrove a Grécku. V severnej Európe sa ťahajú Škandinávske vrchy . Hornatý je aj sever Britských ostrovov. Najvyšším horským pásmom sú Alpy, ktoré jediné z európskych pohorí presahujú výšku 4000 m. Ťahajú sa od Stredozemného mora až k strednému toku Dunaja.Najvyšší vrch Álp a celej Európy je Mont Blanc s výškou 4 810 m n .m.Pohoria v Európe sú podľa vzniku väčšinou vrásové a kryhové, niektoré vznikli aj sopečnou činnosťou.Doteraz činné sopky sa vyskytujú v Taliansku a najviac ich je na ostrove Island (vyše 20).