Zmeny skupenstva
Pevné látky, kvapaliny a plyny menia svoje skupenstvo v závislosti od teploty a tlaku. Keď sa zmení skupenstvo, uvoľňuje sa alebo stráca teplo podľa toho, ako sa zvyšuje alebo znižuje energia častíc látky.
Topenie a var
Ak sa zohrieva pevná látka, stúpa jej teplota a jej častice získavajú energiu, kým nedosiahne bod topenia. V tomto bode majú častice dostatok energie, aby sa mohli odtrhnúť od ostatných a pevná látka sa tak topí.
Ďalšie zohrievanie zvyšuje teplotu kvapaliny až na bod varu a jednotlivé častice sa odtrhávajú úplne. Z kvapaliny sa stáva plyn.
Niektoré látky, napríklad oxid uhličitý, sa menia z plynu na pevnú látku a naopak a pritom neprejdú na kvapalné skupenstvo. Tento jav sa nazýva sublimácia.
Teplota pri ktorej sa látky varia alebo topia, sa líši, ak obsahujú malé množstvo akejkoľvek inej látky. Napríklad ľad (pevné skupenstvo) sa topí pri 0 stupňov celzia. Pridaním soli do ľadu znížime jeho bod topenia.
Kondenzácia
Keď sa plyn dostatočne ochladí – stáva sa kvapalinou. Pri ochladzovaní jeho častice strácajú energiu a nie sú schopné zostať ďaleko od seba.
Tuhnutie
Keď je kvapalina dostatočne chladná, tuhne alebo zamŕza a stáva sa pevnou látkou. Jej častice strácajú ďalšiu energiu a nie sú schopné prekonať sily, ktoré ich k sebe priťahujú.
Tlak
Tlak vzduchu má vplyv na hodnotu bodu topenia alebo varu látky. Vzduch prirodzene pôsobí na zem silou nazývanou atmosferický tlak. Pri morskej hladine má hodnotu jednej atmosféry a označuje sa ako štandardný tlak. Vo vyšších polohách je atmosferický tlak nižší. Častice kvapalín sa ľahšie uvoľnia do vzduchu a bod varu je tak nižší.