Z atómov, ktoré sú základnými stavebnými kameňmi všetkého, čo existuje vo vesmíre, sa môže uvoľniť obrovské množstvo jadrovej energie. Táto energia je zdrojom sálajúceho slnečného tepla a svetla, nesmiernej produkcia elektriny je v jadrových elektrárňach aj smrtonosných výbuchov jadrových zbraní. Jadrová elektráreň je založená na skutočnosti, že hmota a energia sú rôzne formy tej istej veci a tieto formy sa môžu meniť z jednej na druhú. V jadrovej reakcii sa nepatrné množstvo hmoty mení na obrovské množstvo energie. K jadrovým reakciám dochádza v jadrách atómov. Prebiehajú dvoma spôsobmi: jedným je štiepenie, pri ktorom sa jadro ťažkého atómu rozpadne na menšie časti, a druhým je syntéza, pri ktorej sa spoja dve ľahké jadrá. Vo výbuchu jadrových zbraní oba procesy dejú v zlomkoch sekundy. Opakom je jadrová elektráreň, kde sa vyrába elektrický prúd na základe štiepených reakcií, ktorých rýchlosť je riadená.


Rádioaktívne žiarenie
Časť odpadu z jadrových elektrární je rádioaktívny - je zdrojom smrtonosného žiarenia pozůstávajícího z nepatrných čiastočiek alebo z neviditeľných VĹN, ktoré môžu poškodiť bunky živých organizmov. Niektorý rádioaktívny odpad je schopný vydržať tisíce rokov, preto sa ukrýva pod zem v uzatvorených kontajneroch. Mnoho ľudí znepokojuje nebezpečenstvo, ktoré číha v rádioaktívnom odpade, a tak požadujú zastavenie prevádzky jadrových zariadení.

Jadrová elektráreň
Štiepené reakcie prebiehajú len vtedy, keď množstvo paliva dosiahne určité hranice, ktoré hovoríme Kritici HMOTNOSŤ. V jadrovom reaktore je uránovej palivo nachádzať v tyčiach, umiestnených tesne vedľa seba, aby sa vytvorilo kritické množstvo paliva a reakcie mohla začať. U nás v SR sú dve jadrové elektrárne, jedna Dukovanoch a druhá u Týna nad Vltavou, a to je naša známa jadrová elektráreň, ktorá stála niekoľko miliárd korún...