tento všeobecný názov sa v každodennom živote používa pre zlúčeninu s chemickým názvom etanol (v bežnej reči lieh, alkohol). Hovorí sa o obsahu alkoholu v nápojoch, o alkoholických nápojoch, spotrebe alkoholu na obyvateľa, zákazu predaja deťom a mladistvým ap. V chémii je však označenie alkohol vyhradené pre organické zlúčeniny, deriváty uhľovodíkov, v ktorých molekule je na jednom alebo viacerých atómoch uhlíka (ktorý nie je súčasťou benzenového jadra) viazaná hydroxylová skupina-OH. Názvy alkoholov sa tvoria pripojením prípony-ol k názvu príslušného uhľovodíka, od ktorého boli odvodené.

V priemysle iv laboratóriu patrí alkoholy k veľmi používaným rozpúšťadlám a využíva sa ich v rade prípadov aj ako reakčných činidiel. Niektoré z nich sú veľmi nebezpečné látky: sú horľavé, majú omamný účinok a sú jedovaté.

Metanol

Je horľavá, bezfarebná, číra, ľahko pohyblivá a prudko jedovatá kvapalina pálivej chuti. Jej pary tvoria so vzduchom výbušnú zmes. Pre ľahkú zámenu s etylalkoholom sa môže dostať požitím do ľudského organizmu a spôsobiť ťažkú otravu.

Etanol (alkohol, lieh)

Je to bezfarebná, číra kvapalina, typického "alkoholového" zápachu. Do organizmu sa dostáva najčastejšie požitím. Poškodzuje centrálny nervový systém, cievy, činnosť srdcového svalu, pečeň.

Alkoholy, ktorých molekuly obsahujú dve-OH skupiny, sa nazývajú glykoly. Za laboratórnych podmienkach sú to husté, viskózne kvapaliny sladkastej chuti. V priemysle sa používajú najčastejšie na rozpúšťanie plastických hmôt, k výrobe farieb ak príprave nemrznúcich zmesí (napr. Fridex). K najvýznamnejším predstaviteľom patrí etylénglykol.

Etylénglykol

veľmi jedovatá, bezfarebná, olejovitá kvapalina neobmedzene miešateľná s vodou.používá sa ako zložka do nemrznúcich chladiacich prístrojov a ako surovina pre výrobu plastov.

Glycerol (glycerín)

K otravám dochádza väčšinou pri požití zámenou za etanol. Pokiaľ ide o glycerol, často býval využívaný tiež potravinárskym priemyslom k "vylepšovaniu" vlastností likérov a dezertných vín (dodáva sladkastú chuť a väzkosť tekutiny). V Českej republike rovnako ako v iných vyspelých krajinách je používanie glykolov v potravinárskej výrobe zakázané. V ľudskom organizme sa glykoly postupne metabolizujú až na kyselinu šťaveľovú. Tá odčerpáva z krvi i kostí vápnik a vylučuje sa ako nerozpustný šťaveľan vápenatý v obličkách, ktorých činnosť ochromuje. Otrava glykoly sa prejavuje spočiatku alkoholovým opojením, nasledujú bolesti v bruchu a končatinách. Postihnutý zvracia, tvár má začervenaný, tep zrýchlený.