Podnikanie je samostatná hospodárska jednotka, ktorá využívaním výrobných činiteľov vyrába výrobky alebo poskytuje služby určené na predaj. Podnik môžeme charakterizovať aj ako súhrn hmotných, nehmotných a osobných zložiek podnikania, ktoré zabezpečujú činnosť podniku. Hmotnými zložkami podnikania rozumieme všetky veci a majetkové práva, ktorými podnik disponuje. Pre činnosť podniku majú však veľký význam aj nehmotné zložky podnikania, medzi ktoré patrí obchodné meno, povesť, ... Osobnou zložkou podnikania je štruktúra a kvalifikácia zamestnancov. Základnou právnou normou pre oblasť podnikania v našej republike je Obchodný zákonník. Zákony v Obchodnom zákonníku definujú podnikanie ako sústavnú činnosť, ktorú podnikateľ uskutočňuje samostatne, vlastným menom a na vlastnú zodpovednosť, s cieľom dosiahnuť zisk. Všetky uvedené znaky musí však spĺňať súčasne. Za podnikanie pokladáme len sústavnú zárobkovú činnosť. Príležitostná zárobková činnosť podnikaním nieje. Dôležitým znakom podnikania je samostatnosť pri rozhodovaní o činnosti podniku. Podnikanie vlastným menom znamená, že podnikateľ podniká pod svojím obchodným menom  - firmou. Podnikanie na vlastnú zodpovednosť zase znamená, že je zodpovedný za dosiahnutý výsledok podnikania, ktorým môže byť zisk alebo strata. Podnikať môžu podnikať fyzické aj právnické osoby. Fyzickou osobou je každý človek ako prirodzený nositeľ práv a povinností. Spôsobilosť na právne úkony má až od 18 rokov. Právnická osoba je každý subjekt, ktorý má práva a povinnosti, a pritom nie je fyzickou osobou. Právnická osoba vzniká dňom zápisu do obchodného alebo iného zákonom určeného registra. Obchodný register je verejný zoznam, do ktorého sa zapisujú dôležité údaje týkajúce sa podnikateľských organizácii. Podnikanie si vyžaduje, aby podniky boli ekonomicky a majetkovo samostatné subjekty s právnou subjektivitou. Ekonomická samostatnosť je, že štát priamo nezasahuje do činnosti podniku. Ďalšou nevyhnutnou podmienkou podnikania je vlastníctvo dostatočne veľkého kapitálu. Podniky sú právnymi subjektmi, čiže majú právnu subjektivitu.