Rozmýšľali ste už o tom, ako a prečo vznikli peniaze ? Ak aj nie, určite viete, na čo slúžia, prečo ich potrebujeme. S peniazmi sa každý z nás stretáva takmer denne, pri nákupe v obchode, platení na pošte, ... Kedysi ľudia peniaze nepoznali, lebo ich nepotrebovali. Jednotlivé kmene alebo skupiny si najskôr vyrábali všetko sami - potraviny, ošatenie, obuv, ... Neskôr sa kmene začali špecializovať na výrobu určitých statkov a služieb. Jedni pestovali obilie, iní opracúvali kožušiny, ... Vyrobené tovary si začali vymieňať. Postupne sa táto špecializácia rozširuje a prehlbuje. Dochádza k deľbe práce. Deľba práce si vyžadovala sústavne vymieňať tovary. Jeden tovar sa náhodne vymieňal za iný. Takýto typ výmeny sa nazýva naturálna výmena. Postupne sa však v procese výmeny vyčleňovali špecifické druhy tovarov. Najčastejšie to boli kožušiny, dobytok alebo plátno. Vznikli prvé formy peňazí, ktoré mali vlastne tovarový charakter, a preto ich nazývame tovarové peniaze. Za peniaze pokladáme všetko, čo slúži ako všeobecne prijímaný výmenný prostriedok alebo platidlo. Kožušiny, plátno, ale najmä dobytok a iné druhy tovarových peňazí neboli však pri výmene praktické, lebo boli objemné, ťažko sa prepravovali a mali aj ďalšie nevýhody. Tieto nedostatky odstránil nový druh peňazí, a to drahé kovy, predovšetkým zlato a striebro. Ľahko sa prenášali, lebo aj malé množstvo predstavuje veľkú hodnotu. Najskôr sa používali len ich úlomky a rôzne zliatky bez označenia. Neskôr niesli pečať panovníka, ktorý ich dal vyraziť vo forme zliatky alebo mince. Drahé kovy postupne nahradil nový druh peňazí. Boli to papierové peniaze. Používanie papierových peňazí sa rýchlo rozšírilo. Papierové peniaze sú vhodným výmenným prostriedkom, možno ich ľahko prenášať a skladovať. Papierové peniaze sa stali akousi spoločenskou konvenciou. V súčastnosti existujú papierové peniaze, ktoré majú formu bankoviek, lebo ich vydáva centrálna banka v štáte. Ďalej drobné mince, ktoré podobne ako bankovky slúžia na platenie za tovary a služby v hotovosti. Ďalej existujú bankové-depozitné peniaze. Sú to bezhotovostné peniaze prevládajúce v ponuke peňazí. Peniaze plnia tieto funkcie: 1. prostriedok výmeny 2. zúčtovacia jednotka 3. nositeľ hodnôt.