Vnímanie je začiatkom našich poznávacích procesov. Pričleňujeme k nim aj pamäť a predstavivosť. Prostredníctvom nich už naše poznávanie prekračuje hranice zmyslovej skúsenosti. Zavŕšením poznávania, jeho najvyššou formou je myslenie. Najčastejšie sa charakterizuje ako proces riešenia problémov a vo všeobecnosti sa považuje za najvýznamnejší znak či prejav ľudskej psychiky. Riešenie problémov možno chápať ako hľadanie prostriedkov na dosiahnutie cieľa. Myslenie sa tu uplatňuje ako zovšeobecnené poznávanie, ktoré narába s určitými kognitívnymi prvkami, ako sú vnemy, predstavy a pojmy. V zásade rozlišujeme dva druhy myslenia: konvergentné a divergentné myslenie. Pri konvergentnom myslení sa používajú už známe, zaužívané spôsoby riešenia, tzv. algoritmy, divergentné myslenie má tvorivý charakter a objavujeme ním nové, originálne riešenia. Myslenie možno chápať aj ako používanie rozličných kognitívnych operácií. Prvou z nich je analýza. Možno ju považovať za rozbor alebo rozklad problémovej situácie na jej jednotlivé zložky. Pri syntéze sa jednotlivé zložky spájajú do celku. Abstrakciou vyčleňujeme podstatné prvky alebo znaky. Jej výsledkom je utvorenie pojmu. Ďalšími kognitívnymi operáciami sú diferenciácia - proces rozlišovania, a, naopak, generalizácia - proces zovšeobecňovania, identifikácie toho, čo je určitým osobám, predmetom alebo javom spoločné. Všetky tieto procesy sa zúčastňujú na pojmotvorbe - procese utvárania pojmov. Pojmom rozumieme určité slovné vyjadrenie, symbol alebo myšlienku vyjadrujúcu podstatné charakteristiky nejakej skupiny predmetov či javov. Pojem sa od predstavy odlišuje tým, že vyjadruje všeobecné charakteristiky, získané procesom abstrakcie. Pomocou pojmu môžeme identifikovať jednotlivé predmety a javy, a tým ich odlíšiť od ostatných. Súhrn týchto predmetov alebo javov označovaných pojmom tvorí jeho rozsah. Obsahom pojmu sú vlastnosti a charakteristiky ním označovaného predmetu alebo javu, ktoré musí mať, aby mohol byť zaradený do daného pojmu a ktoré ho odlišujú od iných predmetov alebo javov. Do pojmu človek by sa teda mohli zaradiť všetky živé mysliace tvory. Je dôležité rozlišovať medzi pojmom a jeho slovným vyjadrením. Ten istý pojem možno totiž vyjadriť rôznymi jazykovými výrazmi. Myslenie sa zvykne chápať aj ako určitá operácia so znakmi alebo ako proces formovania myšlienok používajúci určité logické postupy.