Mária Terézia sa narodila 13.mája1717 vo Viedni.
Bola uhorskou a českou kráľovnou a od roku 1740 rakúskou arcivojvodkyňou.
Za manžela si vzala Františka I. Lotrinského s ktorým mala 16 detí. Hovorila plynulo po nemecky, latinsky, taliansky, francúzsky a  španielsky.
František Lotrinský sa 13.septembra 1745 sa stal rímskonemeckým cisárom.
Mária Terézia viedla 7ročnú vojnu s pruským kráľom Fridrichom, ktorý si za uznanie pragmatickej sankcie požadoval územie Sliezska. Mária Terézia nakoniec 7ročnú vojnu prehrala a musela územie Sliezska prenechať Fridrichovi.
Reformy Márie Terézie:
vojenské reformy: budovala silnú armádu
hospodárske reformy:1767 vydala urbársky patent, ktorý ustanovoval povinnosti poddaných voči pánovi,platil až do roku  1848, keď bolo poddanstvo zrušené
školské reformy: ľudové školy( čítať, písať, počítať)
                           lýceá( učili sa v latinčine)
                           univerzity

súdnické reformy: zakázala vynášať rozsudky nad čarodejnicami
- bojovala proti poverám
zdravotnícke reformy: vznik lekárskej komisie

Po smrti svojho manžela chodila už iba v čiernom a venovala sa domácim prácam.