Zem je jednou z planét slnečnej sústavy. Spolu s ňou patrí do ve%lkého zoskupenia vesmírnych telies - Galaxie, ktorá sa nazýva Mliečna cesta. V Mliečnej ceste sú miliardy vesmírnych telies s podobnými slnkami, ako je naše.
    Slnečnú sústavu tvorí 8 planét. Obiehajú v určitých vzdialenostiach okolo Slnka spolu s ďalšími vesmírnymi telesami. Slnko je žeravé vesmírne teleso - hviezda. Uvoľnuje veľké množstvo energie, ktorú vyžaruje do okolitého priestoru. Je energetickým centrom slnečnej sústavy.
    Planéty sú rozlične veľké telesá, ktoré žiaria odrážaným slnečným svetlom. Okolo nich často obiehajú menšie telesá - mesiace(satelity). V slnečnej sústave ich je približne 50. Kométy sú telesá tvorené úlomkami hornín a zmrznutými plynmi. Malé telesá s priemerom niekoľko desiatok metrov sú planétky - asteroidy. Súčasťou medziplanetárnej hmoty sú aj meteroidy. Pri prelete atmosférou sú viditeľné ako rozžiarené meteory. Ich dopadnuté neroztavené zvyšky sú meteroity.
    Slnko má pre neživú a živú prírodu rozhodujúci význam. Umožňuje výskyt vody v kvapalnom stave, jej prúdenie a obeh. Vplýva na teplotu ovzdušia a prúdenie vzduchu. Svetlo má nezastupiteľný význam pri fotosyntéze rastlín, tvorbe organickej hmoty a kyslíka. Je zdrojom tepla na povrchu zeme, ktoré umožňuje život organizmov.
    Nevyhnutnou podmienkou pre život je pohyb Zeme okolo Slnka. Spôsobuje zmenu rozličných období. Pohyb Zeme okolo jej osi zapríčiňuje striedanie dňa a noci, čo je tiež dôležité pre život organizmov. Slnko významne vplýva na existenciu a rozmanitosť života na Zemi.
    Procesy v neživej prírode, ktoré významne ovplyvňujú život na Zemi, závisia od jej postavenia v slnečnej sústave.
    Na začiatku bola Zem chladná. Prehrievaním Zeme vplyvom rôznych procesov sa hmoty v jej vnútri  začali pomaly presúvať. Tento proces možno prirovnať k hutníckym procesom vo vysokej peci alebo v kováčskej dielni. Zemské teleso sa začalo rozčleňovať na jednotlivé sféry.