Akútny zápal hltana je obvykle vírusového pôvodu, môže byť vyvolaný aj β-hemolytickými streptokoky skupiny A, Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae alebo inými baktériami. Prejavuje sa bolesťami v krku a bolesti pri prehĺtaní. Rozlíšenie vírusového a bakteriálneho zápalu hltana len na základe jednoduchého fyzikálneho vyšetrenia pohľadom je ťažké. Pri oboch formách je hltanová sliznica nadávkované až začervenaná a môže byť povleklá pablánami alebo ostrovčeky hnisu. Pri oboch formách sa tiež vyskytujú horúčka, zdurenie krčných uzlín a zvýšenie počtu bielych krviniek v krvi, avšak pri bakteriálnym zápale sú tieto príznaky výraznejšie.

Liečba zahŕňa podávanie aspirínu, ktorý mierni ťažkosti, a pokoj na lôžku. Antibiotická liečba je vyhradená zvyčajne len pre prípady s pozitívnym výsledkom kultivácie na β-hemolytického streptokoka skupiny A. U tohto typu faryngitídy sa ako primárnej prevencie reumatickej horúčky odporúča penicilín G alebo V po dobu 10 dní