Každý vie, že kaktusy pichajú. U rastlín, pre ktoré je životne dôležitá i tá najmenšia kvapka vody, sa so všetkým šetrí. Naozaj sú prispôsobené púšťovým životným  podmienkam  a nedostatku vody. Ich steblá, často preplnené vodou, sú dužinaté a chránené hrubou blanou, zatiaľ čo ich listy sú redukované na pichliače. Často sa domnievame, že ich korene hľadajú vlahu vo veľkej hĺbke. V skutočnosti je to naopak. Rozprestierajú sa blízko pod povrchom, aby mohli zachytiť i tú najmenšiu kvapku vody.