V najvšeobecnejšej rovine sú hlavné úlohy personálneho riadenia v podniku zamerané na:
Kým prvé tri úlohy sledujú predovšetkým záujmy podniku samotného, štvrtá úloha rešpektuje oprávnené záujmy jedinca - zamestnanca. Smeruje vlastne k dosiahnutiu súladu medzi individuálnymi záujmami pracovníkov podniku a s podnikovými záujmami. Bez personálneho a sociálneho rozvoja pracovníkov podniku, nie je možné uspokojivo plniť predchádzajúce tri úlohy podnikového personálneho riadenia.
Uvedené úlohy a činnosti smerujúce k ich plneniu sú neoddeliteľnou súčasťou práce všetkých vedúcich pracovníkov organizácie, bez ohľadu na ich postavenie v hierarchii riadiacich funkcií. Každý, kto riadi prácu čo len jedného ďalšieho pracovníka, musí vykonávať celý rad personálnych činností. Dá sa dokonca povedať, že praktickú časť personálneho riadenia vykonávajú v prevažnej miere vedúci pracovníci, v prvom rade línioví, alebo prevádzkoví manažéri, o vrcholovom manažmente ani nehovoriac. Preto je dôležité, aby si všetci pracovníci vo vedúcich funkciách, aj osoby pripravujúce sa na túto pracovnú úlohu osvojili najpotrebnejšie vedomosti a zručnosti, potrebné na plnenie úloh personálnej práce.
Personálnu prácu vedúcich pracovníkov musí niekto riadiť, usmerňovať, koordinovať, zaisťovať jej odbornosť, formulovať zásady a ciele personálnej práce, určovať postupy pri zavádzaní jednotlivých personálnych činností a pod. V malých podnikoch obyčajne túto prácu zaisťujú majitelia, alebo najvyšší vedúci pracovník. Vo väčších podnikoch sú to už špecialisti na personálne riadenie, alebo zvláštne personálne útvary, často veľmi početné a členené na rad špecializovaných častí. Na personálne činnosti uskutočňované len občas sa prizývajú do podniku externí špecialisti.
Personálne riadenie, ktoré obsahuje činnosť personálnych útvarov, činnosť všetkých vedúcich pracovníkov podniku, označujeme termínom personálne riadenie v širšom slova zmysle. Personálne riadenie tvoriace náplň práce personalistov - špecialistov a personálnych útvarov označujeme termínom personálne riadenie v užšom zmysle slova.
Personálny útvar je pracovisko špecializované na personálne riadenie, ktoré zaisťuje odbornú, t. j. koncepčnú, metodologickú, poradenskú, usmerňovaciu, organizačnú a kontrolnú stránku personálneho riadenia. Poskytuje v tejto oblasti špeciálne služby vedúcim pracovníkom na všetkých úrovniach a jednotlivým zamestnancom obyčajne aj niektoré úlohy smerujúce k mimopodnikovým inštitúciám (napr. k inštitúciám štátnej štatistiky, trhu práce, lokálnej, alebo ústrednej správe a iné).
V týchto súvislostiach musí personálny útvar, okrem už spomínaných úloh plniť aj niektoré špecifické úlohy:
Je potrebné v tejto súvislosti zdôrazniť, že všetky záležitosti, ktoré sa týkajú práce a pracovných síl, by mali byť sústredené v jednom útvare, samozrejme príslušne štrukturovanom. Len takto je potom možné personálnu prácu efektívne koordinovať a uplatňovať jednotnú podnikovú politiku a stratégiu.
Táto podmienka nebýva u nás často plnená a personálna práca býva rozptýlená do celého radu na sebe relatívne nezávislých a často aj poriadne nespolupracujúcich podnikových útvarov (napr. práce a mzdy, bezpečnosti a ochrany zdravia pri práci, sociálnej práce, vzdelávania, plánovania a pod.). To, čomu sa často hovorí personálny útvar, býva pracoviskom zaisťujúcim personálnu administratívu, predovšetkým evidenciu pracovníkov a administratívne práce spojené s prijímaním a s odchodmi pracovníkov.
Okrem vnútorného usporiadania personálneho útvaru je treba vziať do úvahy aj jeho postavenie v podnikovej hierarchii riadenia. Príklad vnútorného členenia personálneho útvaru veľkého podniku je na obr. č. 1.
Obr. č. 1 Návrh organizačného modelu personálneho riadenia
V postavení personálneho útvaru v podnikovej hierarchii riadenia je hlavne vo vyspelých štátoch možné pozorovať zmeny, ktoré sa odrážajú vo vzrastajúcom význame personálneho riadenia v rámci riadenia podniku. Ubúda podnikov, v ktorých personálny útvar má postavenie oddelenia (napr. v rámci ekonomického úseku), pribúda podnikov, kde vedúci personálneho útvaru má postavenie námestníka riaditeľa (riaditeľa úseku) a dokonca aj podnikov, v ktorých sa personálny útvar stáva útvarom so zvláštnym štatútom a personálny riaditeľ sa prakticky stáva druhou najdôležitejšou funkciou v podniku. V každom prípade býva v moderne riadených podnikoch vedúci pracovník personálneho útvaru členom najužšieho vedenia podniku.
Vzrastajúci význam personálneho riadenia v podnikovej hierarchii riadenia musí byť pochopiteľne sprevádzaný zmenou profilu personalistu. Moderný personalista musí mať predovšetkým dôkladné teoretické vedomosti a praktické zručnosti v oblasti personálneho riadenia, ale musí sa vyznať aj v ostatných problémoch podniku. Musí byť schopný premietať dôsledky a súvislosti týchto problémov do oblasti riadenia ľudského činiteľa, musí sa orientovať vo vonkajších faktoroch, ktoré ovplyvňujú formovanie a existenciu podnikovej pracovnej sily (populačný vývoj, trh práce, sociálny rozvoj, legislatívu a pod.). Okrem toho by mal mať dostatočné vedomosti v oblasti techniky a technológie, používanej v podniku a o jej najnovších trendoch, musí byť trochu aj právnik a psychológ. Musí ovládať umenie rokovať s ľuďmi, stále sa učiť, rozvíjať svoje organizačné schopnosti, byť v pravom zmysle slova flexibilný a zaujatý pre svoju prácu, dôsledný v presadzovaní moderného personálneho riadenia v podniku.