Mesiac ukazuje Zemi stále tú istú stranu. Jeho povrch je pokrytý krátermi, pustý, bez vzduchu, vody a života. Podoba k Zemi privrátenej strany Mesiaca sa však stále mení. Tieto zmeny nazývame mesačné fázy. Keď sa mesiac javí ako osvetlený krih, vtedy je spln.Každý deň potom z Mesiaca akoby ubúdalo.
Najprv má na oblohe podobu písmena C (cúva), až napokon akoby zmizol. Vtedy je nov. V tom čase k Zemi privrátenú časť Mesiaca neosvetľuje Slnko. Potom sa každým dňom akoby zväčšoval. Najprv má podobu písmena D (dorastá), až je znova v splne. Toto mesačné divadlo trvá 29 dní a pravidelne sa opakuje počah obehu Mesiaca okolo Zeme.
Povrch Zeme výrazne ovplyvňuje okrem Slnka hlavne Mesiac. Najviac sa to prejavuje na brehoch oceánov a morí. Tam možno pozorovať pravidelne sa opakujúce stúpanie a klesanie ich hladiny, čiže príliv a odliv. Vtedy, keď je Mesiac najvýššie na oblohe, je príliv. Keď Mesiac vychádza, alebo zapadá, je odliv. V prípade, keď je Mesiac skrytý najnižšie pod obzorom, je opäť príliv. Príliv a odliv sa pravidelne striedajú po 6 hodinách. Spôsobujú ich slnko, ale najmä Mesiac svojou príťazlivosťou a otáčanie Zeme